“Đã bao giờ bạn tự hỏi tại sao nhạc sĩ dở tệ luôn luôn giành chiến thắng trong cuộc thi Eurovision Song Contest, hoặc làm thế nào mà những chính trị gia không đủ năng lực lại được bầu?
Trong khi các nhà khoa học khác đi vào vấn đề hiển nhiên thì Richard Wiseman lại bận rộn khám phá những yếu tố bí mật của sự quyến rũ, khám phá tính cách con người được hình thành như thế nào khi chúng ta sinh ra và kiểm tra tại sao mọi người thường bỏ qua những dấu hiệu rõ ràng nhất của sự phản bội đối tác của mình. Sử dụng các phương pháp khoa học điều tra các chủ đề khác thường thu hút sự quan tâm của công chúng cũng như cộng đồng khoa học, Tâm lý học hài hước mang đến hiểu biết mới cho những phần chưa được khám phá của tâm trí con người và đưa chúng ta đến những nơi các nhà khoa học chính thống sợ bước đến. Cuốn sách có thể so sánh với Kinh tế học hài hước, nhưng mang tính dân túy và hài hước hơn rất nhiều.
Cuốn sách hàm chứa những nghiên cứu, thí nghiệm độc đáo, dị thường của những nhà khoa học tò mò nhất trên thế giới. Trong đó có rất nhiều điều chúng ta cũng thường xuyên tự hỏi mỗi ngày. Mỗi chương sách hé lộ một mảng tâm lí học bí mật nằm dưới những khía cạnh khác nhau trong cuộc sống của chúng ta, từ sự lừa dối cho đến việc ra quyết định, từ tính ích kỉ cho đến sự mê tín. Trong quá trình này, chúng ta sẽ bắt gặp một vài mảnh ghép ưa thích về sự kì lạ nhưng hấp dẫn.
Liệu tên của những đứa trẻ có ảnh hưởng tới cuộc đời của chúng hay không? Các thống kê xã hội đã cho thấy, những đứa trẻ có tên tiêu cực, thường xuyên nhận được cái nhìn tiêu cực từ bố mẹ, người xung quanh khi trưởng thành có tỷ lệ phạm tội cao hơn những đứa trẻ có tên tích cực và nhận được cái nhìn tích cực từ những người xung quanh.
Liệu số vụ tự tử có liên quan đến các bài báo, truyền hình về các vụ việc có liên quan đến tự tử không? Các thống kê xã hội đã cho thấy, trong hai tuần sau khi có một bài báo, thông tin truyền hình về một vụ tự tử, thì số lượng các vụ tự tử tăng cao đột biến, đặc biệt nếu các thông tin, bài báo đó mô tả cụ thể hình thức tự tử.
Liệu nhịp sống hối hả, mật độ dân cư đông đúc có ảnh hưởng tới sự tốt bụng và giúp đỡ những người xung quanh? Các thí nghiệm cụ thể đã cho thấy, nhịp sống càng nhanh, mật độ dân cư càng đông đúc, con người càng cô đơn và tỷ lệ giúp đỡ những người xung quanh càng thấp. Các nước Mỹ Latinh đứng tốp đầu về hay giúp đỡ người khác với Rio de Janero và San José đứng đầu bảng, Lilongwe (Malawi) của châu Phi đứng thứ ba. Những địa điểm ít có sự giúp đỡ nhất là Singapore, New York và Kuala Lumpur. Nhịp sống này cũng ảnh hưởng đến cả những đứa trẻ nhỏ. Khi được yêu cầu tự sáng tác những câu chuyện nhỏ, các câu chuyện của trẻ em Indonesia thường có những nhân vật tốt bụng, hay giúp đỡ hơn hẳn câu chuyện của trẻ em Đức hay Mỹ tạo ra.
Đàn ông và phụ nữ có sự hài hước khác nhau trước các câu chuyện cười như thế nào? Các nghiên cứu chỉ ra rằng, đàn ông thường cười trước những câu chuyện có những phụ nữ ngớ ngẩn và phụ nữ thích những câu chuyện cười có những gã đàn ông ngu ngốc.
Liệu sự ám thị cá nhân sự gợi ý có tác động ra sao tới niềm tin vào ma quỷ, cầu hồn của con người? Các thí nghiệm cầu hồn giả (cầu hồn những hồn ma không có thật) đã cho thấy, khi pháp sư nói những lời có vẻ siêu linh, gợi ý rằng con ma đang xuất hiện, những người tham gia đều khẳng định họ nhìn thấy hồn ma của vong linh không có thật đó (những người quay phim không nhìn thấy gì), thậm chí còn thấy chiếc bàn được hồn ma đang di chuyển đi (thực chất nó vẫn đứng yên, máy quay phim và những người làm thí nghiệm ko thấy gì).
Liệu có thật có người sinh ra đã may mắn, và nhiều người thì “xui tận mạng” suốt cuộc đời không? Liệu mọi người có thể thay đổi vận may của mình không? Các nghiên cứu cho thấy, bạn có thể thay đổi vận may của mình. Những người may mắn là những người luôn vui vẻ, năng động và biết tạo ra cơ hội cho chính mình. Ngược lại, những người kém may mắn là những người hay lo lắng, lúng túng, khép kín và không sẵn sàng đón nhận cơ hội đến với mình.
Mỗi chương của sách sẽ là một cánh cửa mở ra hàng loạt những nghiên cứu dị thường của những nhà khoa học tò mò, giúp cho lá cờ của ngành khoa học không chính thống này được tiếp tục tung bay cũng như mang đến cho độc giả những hiểu biết mới lạ về ngành khoa học đặc biệt, tính chất công việc của các nhà khoa học cũng như tự khám phá ra nhiều điều thú vị của cuộc sống quanh mình.”
